沙滩后街55号位于景山公园东侧，原景山东街45号，上世纪80年代改此街名至今。
       明朝曾于此处营建马神庙，为皇家祭祀马神所在。清乾隆年间，于此地建和嘉公主的驸马府，民间习称“和嘉公主府”。
       1898年戊戌变法后，我国近代第一所国立大学──京师大学堂建于公主府旧址。辛亥革命后，更名为北京大学。
       1918年，北京大学本部从此处迁到沙滩红楼，原址更名为“北大二院”，设理学院。
       1951年，北京大学举校迁往原燕京大学旧址。原“北大二院”理学院的原址，后为人民教育出版社和语言文字改革委员会联合使用。
       20世纪80年代后，人民教育出版社和高等教育出版社共同在此办公。现在为人民教育出版社培训基地——华育宾馆所在地。

       佛手公主 乾隆至爱
       清高宗乾隆皇帝一生共有11个女儿，和硕和嘉公主生于清乾隆十年（1745年）十二月，母为纯惠皇贵妃苏佳氏，排行第四，得封号“和硕和嘉公主”。
       和嘉公主的手指之间有蹼膜相连，手不能伸直，用今天的话说，就是轻度残疾。大概正因为这手指相连的手掌呈佛手状，所以颇受乾隆喜爱，故而俗称“佛手公主”。
       乾隆二十五年(1760年)三月二十五日，16岁的和嘉公主下嫁满洲镶黄旗忠勇公的二公子福隆安。乾隆帝授予福隆安和硕额驸。
       福隆安比和嘉公主小一岁，父亲任大学士，是乾隆孝贤纯皇后的弟弟。弟弟福康安是乾隆朝重要的将军，戎马一生，战功显赫。福隆安为人小心谨慎，又勤奋，很得乾隆皇帝重用。  
       福隆安娶和嘉公主这一年，不但承袭了父亲爵位，还做了兵部尚书兼军机大臣。给足女婿面子以后，乾隆皇帝又在爱女成婚这年，于皇城之内给掌上明珠造了这座和嘉公主府。
       府邸离皇宫近在咫尺，出皇宫北门，沿护城河往东，再北拐，就到了。老皇帝要是想见女儿，步行也不过七八分钟。
       和嘉公主出嫁后，按宫廷惯例，乾隆给她派了个贴身服侍的“管家婆”。皇家规矩大，公公婆婆瞧瞧儿媳，也须依清室礼制参拜。福隆安想见太太，也不容易，不光要奉承管家婆，还得重金贿赂。
       婚后，和嘉公主居住在府里，几次打算召见驸马，都被管家婆托词拦挡。福隆安呢，送礼后仍未获准与妻子相见。管家婆的如意算盘是，一开始把“礼金”价码抬高，日后自然水到渠成，坐收“重谢”。
       尔后，小两口都没好意思再提相会。
       事情就这么拖下来。一个月过去了，又一个月过去了。几近一年，和嘉公主一直未能与老公谋面。她从小受天子宠爱，事事顺心遂意，眼下却遭际如此苛刻的管束，越来越难以忍受。
       终于有一天，趁着探望父母的机会，她跪问爹爹：“请问父皇，究竟把女儿嫁给了谁？”乾隆一怔，说：“不是福隆安吗？”
       和嘉直截了当禀告：“女儿完婚都快一年了，福隆安长什么样儿还不知道呢！”
       乾隆十分惊诧：“谁不让你们小两口见面啦？”
       公主直言不讳：“每次提出见夫婿，管家婆都横加阻拦，至今也没见过一面。”
       闻听此言，龙颜震怒：“岂有此理！她有什么权力干涉你们夫妻的事？就说朕说的，你们的事，以后不许她管。”
       话语一出，犹如春风吹荡，和嘉胸中愁云顿然消散。她立即回府，口传圣谕，并痛快淋漓地申斥了管家婆一顿，马上传见丈夫。
      日后，和嘉跟夫君琴瑟和鸣、夫妻恩爱，生了好几个儿女。这位敢于抗争的格格，也成了清代二百多年惟一生活幸福的公主。
       昔做梳妆楼 后为藏书楼
        当清朝由盛世转入衰微、中兴祖业成了群僚之梦的时候，1896年初夏，刑部左侍郎李端棻上奏光绪，第一次求设“京师大学堂”。
        两年后，光绪戊戌变法，并在纲领性文件中指出：“京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办。”光绪还任命自己的老师孙家鼐，为京师大学堂第一任管学大臣。后来，京师大学堂发展成“北京大学”，孙家鼐便可称是北大“第一任校长”。
        按照光绪的意思，京师大学堂不仅是一所大学，而且是清朝最高教育行政机关，它的办学方针是“中学为体，西学为用，中西并用，观其会通”。1898年8月9日，光绪接受李鸿章和孙家鼐举荐，任命美国传教士丁韪良博士为西学总教习，并赏予他二品顶戴。
        这个惊世骇俗之举，使北大从一开始便打上了浓重的西学印记。戊戌变法在百天后失败，慈禧太后废止了变法的一切措施，却唯独留下了美国传教士担任西学总教习的京师大学堂。非但如此，而且加紧学堂的筹建进程，并亲自指定了校址。
        于是，这座中国近代史上第一所国立大学，就在屠刀的夹缝中诞生于当时的马神庙，“和嘉公主府”旧第。
        公主府梳妆楼成了藏书楼，府邸内的“公主大殿”，成为大学集会演讲的礼堂。大院里后来次第新建了几栋中西合璧式的教学小楼、实验室、阶梯教室，以及十几排学生宿舍。后来京师大学堂不断扩建，公主府的校舍不敷使用，就在公主府内西部修建了十四排平房，称为西斋。光绪二十六（1900）年，义和团攻入北京，慈禧下令停办。同年八国联军侵入北京。西斋这座京师大学堂校舍先后被俄国、德国侵略军占据，校内房屋、图书馆、仪器大部分被毁。光绪二十八（1902）年，清政府下令恢复大学堂。西斋遂又重新作为校舍使用。
       1919年5月1日，北京大学的一些学生获悉巴黎和会拒绝中国要求的消息后，就在西斋饭厅召开紧急会议，决定5月3日在北大法科大礼堂举行全体学生临时大会。1921年邓中夏、黄日葵等19人，在李大钊先生大力支持下，发起成立“马克斯学说研究会”。他们在西斋两间学生宿舍存放了很多外文版马克思主义书籍，供会员研究之用，并称那里为“亢慕义斋”。“亢慕义”是德文译音，意即“共产主义”。
       聚才俊 编教材
       1950年，就在华北刚刚解放不久，一批进步学者就在毛泽东的亲自指示下从全国各地进入解放区，他们的一项重要任务就是要编写一套中小学教材，让得到解放的学龄儿童都能够读到新中国的课本。后来就以这批学者为核心成立了人民教育出版社。
        到1955年为止，在毛泽东的亲自关注下，从全国各地调集了近两百名专家、学者进驻马神庙这座老园子。园子里瞬间又人马欢腾，充盈着思想和理想的火花。
        叶圣陶，文学家，人教社创始人之一；胡绳，历史学家、哲学家，后曾任中国社会科学院院长；周建人，鲁迅先生的胞弟，生物学家，科普作家；吕叔湘，语言学家，人教社早期副总编辑；朱智贤，教育学家，曾任人教社早期副总编辑，后任教北京师范大学，开创中国儿童心理学研究领域；齐世荣，我国世界史权威，现任教首都师范大学；吴伯箫，文学家，曾任人教社副总编辑；张中行，老北大人，著名学者、作家。
       由这样一群高级学者，来给中小学生专职编写课本，今天想想都很奢侈。但不可否认，这对于保证新政权基础教育的高质量实施，起到了不可估量的作用。
       昔日美景 荡然无存
       如今的和嘉公主府除西斋外部分，因历史原因已面貌全非。
     《谁毁了公主府里的花园》一文中，作者杜永道这样描写儿时的和嘉公主府：“一进公主府大红门，就看到左右各蹲着一只石狮子，据说，这是北京最大的石狮之一。‘文革’开始不久，开来大吊车，将狮子运走了。往里去，绕圆形松墙，越过穿堂，映入眼帘的是一个绚丽多姿而又风格别致的花园。这是上世纪30年代初，李四光率领地质系师生设计的。优美典雅，超凡脱俗，令人‘惊艳’。”
        如今，和嘉公主府被沙滩后街55号、57号、59号已经一分为三。
       55号、57号属于人民教育出版社，原先的气派与规模也已荡然无存。只有曾经身为西斋的59号院格局尚较完整，现属于中宣部。
       从建筑格局上讲，这座有着一百多间灰砖瓦房的排房大院在北京仍旧是独一无二的。院子的大门是北京四合院传统的金柱门，正对门有厚厚的影壁。从右侧绕过影壁，是一条长长的甬道，西边是很规则排房，共十四排，每排大约有8间房。
       东边有几个院落，据说当时是办公房和食堂。房屋建筑形式为中式硬山顶，厚厚的砖瓦冬暖夏凉。门窗设计有中式正方形和西式半圆形两种，有点中西合璧的味道。甬道两侧是两排整整齐齐的松树，排房中间还点缀着一些柏树、榆树和榕树。
       如今这里作为中宣部的宿舍，有140多户人家生活在此。房与房之间，虽已盖起各种小厨房或储煤棚，但房屋之间通道尚在，当年的总体格局仍旧。